Mit dem Förderprogramm 'Förderung der Nutzung von Forschungsinfrastruktur - Innovationsgutschein' der NBank soll kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) der gewerblichen Wirtschaft in Niedersachsen der Zugang zu externen Forschungsinfrastrukturen erleichtert werden. Das übergeordnete Ziel ist es, die Entwicklung verbesserter oder gänzlich neuer Produkte, Produktionsverfahren oder Dienstleistungen durch externe Forschungs- und Entwicklungsleistungen (FuE) zu unterstützen.

Das Programm bietet nicht rückzahlbare Zuschüsse, die bis zu 80 % der förderfähigen Ausgaben abdecken, mit einem maximalen Zuschussbetrag von 30.000 €. Zu den förderfähigen Aktivitäten gehören die Nutzung von Großgeräten und Instrumenten für die Forschung, e-Infrastrukturen (wie Datenbanken, Bibliotheken, virtuelle Forschungsumgebungen), die Bereitstellung von Labor- und Messtechnologien, die Erstellung von Prototypen oder Testmustern, Material- oder Werkzeugstudien sowie Ingenieurdienstleistungen im Zusammenhang mit der Infrastruktur. Auch die Nutzung einzigartiger Forschungseinrichtungen kann finanziert werden.

Bei den Antragstellern muss es sich um KMU handeln, die im gewerblichen Bereich in Niedersachsen tätig sind. Das Projekt muss über den derzeitigen technologischen Standard des Unternehmens hinausgehen, machbar und marktreif sein und ein technisches Entwicklungsrisiko beinhalten. Es muss vor Beginn des Projekts durchgeführt werden und erfordert eine Kofinanzierung durch das Unternehmen. Nur Dienstleistungen Dritter sind förderfähig - interne F&E oder doppelte EU-finanzierte Projekte sind ausgeschlossen.

Der Zuschuss basiert auf dem Erstattungsprinzip: Die Zahlung erfolgt nach Vorlage und Prüfung der kostenbezogenen Unterlagen. Das Antragsverfahren ist digital und muss über das Kundenportal der NBank vor Beginn des Projekts abgeschlossen werden.

Die Förderung erfolgt im Rahmen der De-minimis-Verordnung und ist Teil der umfassenderen Bemühungen des Landes Niedersachsen, die Innovationskapazitäten in der regionalen KMU-Landschaft durch die Förderung der Zusammenarbeit mit Forschungseinrichtungen und die Nutzung fortschrittlicher Infrastruktur zu stärken.